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险途砺志存丘壑 雄谋藏卷赴新程（第1页）

众人看着一片焦土的村庄，心瞬间凉了半截。

“是兵祸？还是……”一名弟兄声音发干。

“不是官兵。”石勇眼神锐利，指着远处一处被焚毁的房舍残留的痕迹，“官兵劫掠，通常不会烧得这么彻底，这般不留余地，看着更像是贼匪过境。”

周逸的心沉了下去。“匪患若如此猖獗，三娘他们……”他不敢再想下去。田庄虽然有一定防御，但面对成规模的、毫无顾忌的流匪冲击，能支撑多久？

“先生，我们眼下怎么办？”石勇看向周逸。

周逸强迫自己冷静下来，快速打量山下，“直接回田庄，风险太大。我们先去鹰嘴崖落脚，等弄清楚情况再行动。”

“好！”石勇同意，转头吩咐于树道：“老四，你去打探消息。我们鹰嘴崖会合。”

“是！”于树应诺，旋即转身，循着山道快步下山而去。

队伍再次转向，朝着更加隐蔽崎岖的侧翼山脉进发。

一个时辰后，他们来到鹰嘴崖。那是一处伸出山崖的巨大岩体，形成了绝佳的瞭望位置。安顿下来后，石勇当即派出最机警的瘦猴，向山寨方向探察。

等待的时间格外漫长。周逸坐立难安，猜想着各种可能。石勇则小心安排着哨位。

入夜后，前往永丰县城打探消息的于树率先折返，他带回的讯息，令众人听得彻底心寒了。

这两月间，不知从哪里冒出好几股凶悍的流匪，有的自称“迎天王”，有的自称“平南将军”，多则数百，少则数十，来去如风，专挑田庄、村落烧杀抢掠。官府疲于应付，剿了几次，反被打得灰头土脸，就只龟缩城中，苦等州府援兵。如今山下已是匪患横行，民生凋敝。

“李兄的田庄怎么样？”周逸急问。

于树摇头：“那边山道上有陌生的哨卡，不像是咱家弟兄。我怕打草惊蛇，没敢走得太近。”

石勇眉头紧拧，右手下意识攥紧了腰间的刀柄：“看来，这两个月，山外已经天翻地覆。”他低声呢喃，声音带着几分犹豫，“先生，田庄恐怕……”

“不会的。”周逸打断了他，声音不高，却带着连他自己都未曾察觉的信任。他抬起头，望向远方黑沉沉的夜色，眼神里有一种近乎执拗的笃定。“有三娘在，田庄不会有事。”

他这话说得自然而然，好像天经地义，连石勇都不禁微微一怔。

周逸深吸一口气，“三娘既有心将田庄经营为根基，岂会只着眼于耕种收成，不考虑防卫？更何况田庄背靠高山，正面开阔，是绝佳的防守地形。此等格局，必是早有准备。”

石勇被他这么一分析，紧锁的眉头稍稍舒展。他是亲眼见过孙艾用兵和布局的，深知寨主的眼光和手段。周逸所言，句句在理，遂点点头附和道：“先生说得是。”

话音未落，便传来一阵刻意压抑，却难掩激动与急促的脚步声。众人立刻戒备，但旋即听出鸟鸣暗语，正是派往山寨方向侦查的弟兄。

只见那唤作“瘦猴”的兄弟脸上全无悲戚，反倒透着一片潮红。他气息未匀，声调却压不住的兴奋：“头儿！周先生！快回寨！寨主已经备下酒肉等着了！”

众人一愣，紧绷的心弦被这意外的消息猛地一拨。周逸惊诧急问：“寨主？”

“此事说来话长，”石勇看周逸有些懵懂，尽量保持和善语气，免得吓到他，“三娘就是我们寨主。”

周逸震惊片刻，“原来如此。”随即露出释然的神色，“我该料到，如此格局岂会是寻常人。对了，李兄的田庄如何？”

“这个我也不甚清楚，但听说是无事。”瘦猴一挥手，咧着嘴，“不如大家先回寨中，找兄弟问个明白。”

之前的焦虑瞬间被高涨的好奇与期盼冲散。一行人归心似箭，脚步比来时轻快了许多。

沉沉夜色中，清风寨的轮廓终于在望。寨门大开，火把照得通明，人影憧憧间，一个熟悉的身影立在最前面。众人连忙小跑两步，看清来人，正是孙艾。

她未着甲胄，只一身利落的深色布衣，火光在她沉静的脸上跳跃。见到队伍，她也向前迎了几步。

周逸心头蓦地一震，连日奔波的疲乏、惊悸，都在这一刻消散。

“辛苦兄弟们了！”孙艾的目光迅速扫过每一个人，在周逸脸上略停一瞬，随即落到后方担架上，“受伤了？”

石勇回道：“下山的时候摔断了腿，周先生已做了处理。”

马中躺在担架上，闻言挣扎着想要欠身起来，被孙艾轻轻按住。他脸上混着泥土、汗渍，声音嘶哑却急切，“寨主……是我拖累大伙了！”

一旁的石勇立刻上前，声音粗粝，“自家兄弟，不说两家话。”

孙艾看着这一幕，眼神温和下来。对担架上的马中点了点头，“马大哥，你是为咱寨子伤的。”她随即转向一旁的弟兄，干脆利落地吩咐，“送医棚，告诉孙先生，用最好的药，务必治好，别留病根。”最后，她的目光落回马大哥脸上，“只管安心养伤。”

马中咧嘴笑着点点头。

孙艾侧身让开道路，目送走马中，转头对众人道，“酒肉已备，给诸位接风。”

宴席设在聚义厅前的空场，篝火烧得正旺，大块炖肉在釜中翻滚，香气四溢。

孙艾举起酒碗：“诸位此行艰险。这第一碗，敬兄弟们舍生忘死，为我清风寨带回的前途。”众人应和，一饮而尽。